Dónde estudiar un Año Académico en el extranjero
Cuando nos planteamos terminar nuestra educación secundaria en otro país, una de las primeras reacciones paternas es optar por un destino cercano; pues es inevitable que ambos progenitores se rehúsen a renunciar a la proximidad de su hijo. Si se trata de una familia latinoamericana, los destinos más comunes son Estados Unidos y Canadá; mientras que para las europeas, países como Reino Unido o Irlanda son los primeros en ser considerados, por la relativa “tranquilidad” que representa la distancia de un par de horas de vuelo. Otros factores importantes a tomar en cuenta son la calidad educativa, los períodos de descanso a lo largo del curso y el alojamiento.
Reino Unido
Cualquier estudiante a punto de culminar su bachillerato o secundaria que desee recibir su título en Gran Bretaña, tiene la posibilidad de ingresar en el penúltimo o último año escolar; siendo la segunda opción la mejor, a fin de evitar posibles complicaciones a la hora de hacer las convalidaciones respectivas. Es importante recordar que el alumno debe contar con un dominio pre-intermedio o intermedio de inglés. Además, si es menor de 16 años, deberá alojarse obligatoriamente en una residencia estudiantil; ya que sólo los que tienen 17 años o más pueden alojarse con familias de acogida.
Irlanda
Académicamente, el nivel educativo de Irlanda es bastante bueno. Sin embargo, al igual que en Inglaterra, se producen varios “break terms” o períodos de descanso que provocan cambios de ritmo en el desarrollo del curso escolar y en la adaptación del estudiante. Por ejemplo, a finales de octubre los colegios cierran y en muchas ocasiones el alumnado vuelve a sus países; lo que dificulta la inmersión lingüística. Por otra parte, los estudiantes pueden alojarse en casas de familia, tengan la edad que tengan; pero deben contar con un nivel de conocimiento del inglés pre-intermedio o intermedio.
Estados Unidos
Para poder cursar un año académico en este país, es necesario aprobar una prueba de suficiencia de inglés (Ver TOEFL Junior). Asimismo, existen dos tipos de visa disponibles:
- J1: Es el visado del Programa Cultural de Intercambio del Gobierno Americano, de acuerdo con el cual las familias son voluntarias y la educación es gratuita. Los costos exigidos se utilizan para cubrir los honorarios y gastos de los coordinadores del mismo. Con esta visa no se puede escoger la zona donde cursar el Año Académico (y mucho menos el colegio), y está destinado para estudiantes de 15 a 18 años.
- F1: Con este visado se puede escoger la zona y el colegio (pagando un suplemento) donde cursar el Año Académico, y las familias perciben una pequeña ayuda económica por concepto de manutención del estudiante. Los participantes deben tener entre 14 y 18 años.
Fuente: Hotcourseslatinoamerica.com